L'Australie: De Sydney à Cairns en passant par Uluru et Darwin Partie 1

123 Monarque luisant : Liste rouge des espèces en danger



124 Crocodile d’eau de mer

On rentre de notre "croisière" et on a déjà le regret de ne pas avoir fait celle du coucher du soleil tellement l'endroit est magique.

On prend une collation au resto et on fait quelques courses "souvenirs" au centre culturel puis direction Ubirr, le "rock art" des Aborigènes.

Vidéo

Site aborigène d’UBIRR: Il se compose d'un groupe d'affleurements rocheux où il ya plusieurs abris naturels qui ont une collection de peintures rupestres Autochtones dont certaines sont vieilles de plusieurs milliers d'années. L'art dépeint les ancêtres de création ainsi que certains animaux de la région. Parmi les mieux conservées d'Australie, ces peintures rupestres sont riches d'enseignements sur les croyances et le mode de vie aborigène, presque uniquement transmis oralement.

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En route vers Point Stuart, on s'arrête aux Mamukala wetlands : Ces terres humides offrent un paysage fascinant toute l’année, mais elles ne se montrent sous leur aspect le plus spectaculaire qu'à la fin de la saison sèche (de septembre à octobre), lorsque des milliers de magpie geese (appelées en français « canaroies semipalmés ») se rassemblent pour se nourrir.

Une plate-forme d’observation vous permet de voir les oiseaux. Deux promenades commencent ici - une 30 minute, une marche de 2 heures, un chemin de 3 kilomètres longeant les wetlands, pour les plus aventureux.

129 Canaroie semi palmée : Cette espèce ne peut être confondue avec nul autre anatidé australien en raison de la combinaison unique formée par sa grande taille, sa silhouette et son plumage noir et blanc.

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131 Grande aigrette

Le Parc National de Mary River se compose d'un ensemble de réserve qui protège une partie du bassin hydrographique de la rivière Mary. La rivière Mary est une des huit rivières du Top End qui ont de grandes plaines d'inondation.

La rivière Mary a une longueur d’environ 300 kilomètres et une superficie de plus de 8.000 kilomètres carrés. Le parc est déployé sur une longueur de 3 kilomètres de la rivière Mary et est un sanctuaire pour les forêts, la faune et la flore des terres humides.

Cette région abrite une grande variété de faune, y compris les oiseaux de proie, les oiseaux d’eau, wallabies, buffle, dingos, lézards, serpents, crocodiles d'eau salée et de nombreuses espèces de poissons.

Cette zone est également célèbre pour sa semaine annuelle de l'oiseau qui attire les observateurs d'oiseaux du monde entier.

Quatre Lodge dans la région :
Point Stuart Lodge: http://www.pointstuart.com.au/
Wildman Wilderness Lodge: http://www.wildmanwildernesslodge.com.au/
Bamurru Plains: http://bamurruplains.com/
Carmor Plains : http://www.australiawidesafaris.com.au/

Nous avons choisi le premier pour le meilleur rapport qualité/prix. Le Lodge porte le nom de l’explorateur John McDouall Stuart qui a parcouru cette région en 1862.

Si nous avions du monde à la « Yellow water », ici, j’avais loué les services d’un guide privé pour la journée.

Rien que du bonheur, seul petit bémol, il était plus apte à guider les pêcheurs du fameux barramundi que les photographes car son approche de la faune n’a pas été toujours idéale.

Les barramundis sont généralement de couleur gris-vert pâle avec des reflets cuivrés. Ils peuvent mesurer jusqu'à 2 m de long et peser jusqu'à 60 kg mais le poids moyen est de 5 à 6 kg. Ils ont la forme typique des perches. L'espèce est hermaphrodite. Poissons très appréciés des pêcheurs pour leur capacité de lutte.

Je n'en ai pas vu sauf dans mon assiette et c'est très bon.

132 Les wallabies nous accueillent à Point Stuart



On prend possession de la chambre, on se rafraîchit et on va se reposer au bord de la piscine. Ensuite on va au resto de brousse où l’on commande notre repas. Nous sommes assis à une table et le guide vient nous trouver pour prendre nos instructions pour demain.

Le lendemain, départ pour « Rockpool », un billabong de la « Mary River », à 20 min du Lodge. Le guide embarque avec les provisions pour la journée et arrivé sur place, il s’aperçoit qu’il a oublié les clés du bateau ce qui nous vaudra une perte de temps appréciable et de ne pouvoir assister au lever du soleil.

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134 Héron pie (juvénile)



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136 Le billabong est magnifique avec tous ces champs de lotus



137 ou l’on retrouve les crocodiles de mer en abondance

138 Le Jabiru d'Asie est un oiseau de grande taille (130 à 150 cm de haut) avec une envergure de 230 cm et un poids de 4100 grammes. Il a un plumage spectaculaire. La tête, le cou, les ailes et la queue sont noirs alors que le reste du plumage est blanc. Le bec puissant est noir alors que les pattes sont rouges.



139 L’anhinga d’Australie : Il est aussi nommé « oiseau-serpent » à cause de son long cou fin, lui donnant l’allure d’un serpent quand il nage avec le corps submergé L’anhinga d’Australie, comme les autres anhingas, est souvent vu perché sur une branche ou une souche au-dessus de l’eau, en train de sécher ses ailes déployées. Il se nourrit d’animaux aquatiques, les attrapant avec son bec tranchant à moitié ouvert, et en plongeant jusqu’à 60 cm de profondeur.



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141 Le pygargue blagre est le deuxième rapace d'Australie en taille. Il vient tout de suite après l'aigle australien qui mesure quelques 15 à 20 centimètres de plus que lui. Il passe la majorité du jour à planer, ou à se percher dans les arbres et sur les rochers situés à proximité de la rivière où il pêche. Il chasse souvent à l'affût, mais il lui arrive également de plonger après un long vol plané qui l'aide à repérer sa victime. Dans ce dernier cas, le plongeon provoque un éclaboussement assez impressionnant.



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146 Ibis falcinelle : Il est d'une couleur rouille avec de magnifiques reflets métalliques verts. Son bec est long, arqué vers le bas et assez mince. Ses longues pattes noirâtres sont parfaitement adaptées à la marche en milieu aquatique.

En France, l'ibis falcinelle est en marge occidentale de son aire de répartition estivale et de fait n'est représenté que par quelques individus. Niche dans les Balkans, au bord de la mer Noire (delta du Danube en particulier), de la Caspienne (au niveau de ces 2 mers, population totale supérieure à 6000 couples), en Turquie...



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149 Martin-pêcheur sacré : Taille : 19 à 24 cm - Poids : 65 gr. Le nid est constitué par le creusement d'un terrier dans une termitière, une branche pourrissante ou la berge d'une rivière. Lorsque le nid est situé dans un vieil arbre en décomposition, la technique est assez spectaculaire : le martin-chasseur s'installe sur une branche située à plusieurs mètres du site choisi, puis il fonce directement dessus, le cou tendu, en émettant un sifflement particulier. Le matériau est entamé par l'impact du bec qui vient frapper le bois. Le procédé est renouvelé jusqu'à ce qu'une ouverture suffisante soit ainsi pratiquée et que l'oiseau puisse enfin s'installer à l'intérieur de la cavité pour continuer à l'évider.

150 Toujours beaucoup d’aigrettes, certaines moins méfiantes que d’autres



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152 Et des jacanas à crête



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154 Le milan siffleur est l'un des rapaces les plus communs d'Australie. Il préfère les estuaires, les lacs et les vallées boisées des rivières. Le milan siffleur possède une large envergure d'ailes et une longue queue à l'extrémité arrondie et non fourchue.

Il mesure de 50 à 60 cm de long avec une envergure comprise entre 123 et 146 cm. Son poids varie de 380 à 1 050g. Il plane avec les ailes légèrement baissées, les longues rémiges souvent bien écartées.



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159 Héron pie (Adulte – Voir 133 juvénile) Ce héron de taille modeste possède un cou blanc et un poitrail qui se termine par une longue bavette pendante blanche. Les immatures n'ont pas de crête ni de couleur sombre sur la tête. Il capture ses proies en déployant une stratégie assez différente de celle utilisée habituellement par les autres hérons, c'est à dire qu'il ne reste pas posté pendant de longs moments à l'affût. Il préfère courir rapidement dans les cours d'eau, immergé jusqu' mi-jambe, et harponner ses victimes grâce à son long bec acéré.



160 Ibis à cou noir : Cette espèce est originaire de l'Australasie. Avant de pouvoir former des liens permanents avec une partenaire, les mâles doivent d'abord établir un territoire sur la branche d'un arbre. Quand une femelle passe à proximité de ce territoire, le mâle tente de l'attirer en effectuant des salutations et des courbettes à partir de son perchoir, puis il lui offre rituellement une brindille. Quand cet objet est accepté et arraché par la femelle, les liens conjugaux sont définitivement scellés entre les 2 partenaires et ils commencent alors à se lisser mutuellement les plumes.

161 Canards



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163 Varan malais : Venant en seconde position en taille après le varan de Komodo, le varan malais est un varan semi-aquatique. Le varan malais peut atteindre presque 3 m de long et peser jusqu’à 300 kilos. Cependant, la moyenne des individus mâles est inférieure à 2 m.



164 Buffles : Ils ont été importés en Australie au XIXe siècle pour fournir de la viande aux fermes éloignées. Dans les années 1970, le nombre de buffles sauvages était si élevé qu'ils détruisaient les terres humides et étaient vecteur de maladies qui pouvaient affecter les animaux d'élevage et les espèces indigènes. Le nombre de buffles sauvages a diminué de façon spectaculaire dans les années 1980, en raison de l'abattage dans le cadre de l'éradication de la brucellose et la tuberculose.



On termine ce premier tour du billabong et on retourne prendre un peu de repos. Cet aprem, nous partirons pour une dernière balade en bateau en espérant avoir un beau coucher de soleil.

On termine notre séjour dans le « Mary River Park » où que je serais bien resté une semaine entière.

Les zones humides du Top End renferment des terres qui sont parmi les plus productrices d’Australie. Inondées pendant une moitié de l’année, rôtie pendant l’autre moitié, c’est une région de grands contrastes.

Les zones humides couvrent une surface immense dont une grande partie est d’accès difficile et, en conséquence, il y a encore beaucoup de choses que l’on ne comprend pas. Cependant, on en sait suffisamment pour révéler l’immense importance de la conservation de ces terres et le rapport complexe qui existe entre la faune et ses habitats.

Ces terres sont accessibles par la route « Arnhem highway » qui est longue de 230 kilomètres dans le territoire du Nord de l'Australie. Elle relie la ville minière de Jabiru, dans le Parc National de Kakadu, à la « Stuart Highway » à 35 de kilomètres au sud de Darwin.

Cette route est très riche en parcs : Après ceux que nous avons visités, on peut citer: Annaburroo Billabong, Bird Billabong, corrobee billabong, Leaning Tree Lagoon nature park; Djukbinj National Park et sa Marrakai floodplains et Fog Dam ou nous ferons un arrêt avant d’arriver à Darwin.

Fogg Dam : Situé à environ 70 km à l'est de Darwin le long de la route Arnhem. La Fogg Dam Conservation Reserve est célèbre pour ses oiseaux, ses crocodiles, ses grenouilles, ses lézards, ses wallabies, ses serpents, ses tortues et ses dingos.

Deux sentiers ainsi que la marche le long de la digue permettent de passer un moment agréable avec une faune importante à photographier. On peut grimper au poste d'observation qui offre des vues imprenables.

173 Champ d’aigrette



174 Jacana

175 Cormoran pie - Microcarbo melanoleucos - Little Pied Cormorant: Cette espèce est originaire de l'Australasie. Ce petit cormoran possède un bec plus bref et une queue plus allongée que le cormoran noir. Il préfère les étendues d'eau douce comme les marécages, les lacs, les étangs, les cours d'eau, les eaux qui débordent du lit des rivières et les pièces d'eau artificielles



176 Milan

177 L’anserelle élégante vit dans les zones humides et les estuaires proches des côtes. Elle nage bien, plonge si elle est menacée et vole rapidement sans toutefois s'élever à grande hauteur. Elle vit par couple ou en petites volées, de grandes volées se formant parfois, spécialement durant la saison sèche, pouvant aller jusqu'à six cents oiseaux. La femelle diffère du mâle par sa coloration un peu moins vive et le dessus de la tête, noir, marqué de vert et de brun. Les joues sont tachetées de noir ainsi que le cou. Craintive, cette espèce ne peut être approchée que moyennant des précautions de la part de l'observateur. Si on la dérange, elle s'envole rapidement. Elle lance alors un sifflement.

L'oiseau se nourrit de fleurs de nénuphars, aussi bien que de graines d'herbes des marais et de végétation submergée. Il ne sort pas de l'eau pour se nourrir et prendra les graines des herbes du bord de l'eau en flottant à proximité.



178 Vanneau soldat : Il cherche sa nourriture principalement sur le sol, en grattant la terre avec une patte pour en extraire les invertébrés qui se trouvent sous la surface ou juste dessus. Ces oiseaux se nourrissent seuls, en couples ou en petits groupes lâches.

Le vanneau soldat défend vigoureusement le site du nid quand il y a les œufs ou des poussins tout justes nés. Les adultes plongent brutalement sur l’intrus et peuvent aussi feindre une aile cassée, afin de leurrer le prédateur et de l’attirer loin du nid. Habituellement, ces comportements cessent dès que les poussins sont mobiles. Les parents défendent de grandes zones autour des jeunes, plutôt que le nid lui-même.



179 On quitte Darwin et les territoires du nord pour Cairns et la Grande Barrière de Corail




Suite sur la Partie 2

For my English friends, follow me on the PART 2