L'Australie: De Sydney à Cairns en passant par Uluru et Darwin Partie 1

L’Australie est un pays de l’hémisphère sud dont la superficie couvre la plus grande partie de l'Océanie. L'Australie forme la plus grande île du monde avec une superficie 7,7 millions de kilomètres carrés en comptant la Tasmanie.

L'Australie est peuplée depuis des milliers d'années par des aborigènes. Les anthropologues croient qu’ils seraient venus du Sud-est asiatique et que leur arrivée en Australie daterait de 40 000 à 60 000 ans, lorsqu’une période glaciaire provoqua l’abaissement du niveau des eaux entre l’Australie (détroit de Torres) et l’île de la Nouvelle-Guinée, ce qui aurait alors créé un voie terrestre presque permanente entre les deux continents.

L’exploration proprement dite du pays commença avec le navigateur James Cook qui aborda sur la côte est, dont il prit possession au nom du roi d’Angleterre sous le nom de Nouvelle-Galles-du-Sud et en un lieu, près de Sydney, qu’il baptisa Botany Bay en 1770.

Pour ceux qui désirent plus d’informations, je les renvoie vers internet, le but étant de vous raconter mon périple :

Sydney : Trois jours.
Centre rouge : Quatre jours.
Darwin : Six jours
Cairns : Cinq jours

1 Sydney

Arrivée à Sydney, à 5h30 du matin, après un long vol en avion avec la compagnie Qantas dont le service à bord est excellent : Repas, boissons et films à volonté sur un écran individuel.

Sydney est une ville très agréable quant à son climat, la température moyenne est de 23° en été et de 13° en hiver...Les saisons y sont inversées par rapport à l'hémisphère nord, l'hiver commence au mois de juin, et l'été au mois de décembre. En ce qui nous concerne les températures diurnes avoisinaient les 20° pendant la journée.

Sydney est la ville la plus peuplée d'Australie. L'endroit où les premiers immigrants britanniques débarquèrent en janvier 1788 reste toujours le centre ville : « Sydney central business district » (CBD), ou plus familièrement appelé "the city" par les habitants.

Les « aussies » sont des plus sympas. Dès que l’on voit que vous recherchez quelque chose, quelqu’un s’approche et vous demande si vous souhaitez de l’aide. Par contre, pour certains d’entre eux, l’anglais nécessite un temps d’adaptation pour la compréhension.

1 Central Business District (CBD), Le centre des affaires et Circular Quay. En avant-plan, à gauche, le quai qui mène à l'opéra



2 Circular Quay est le lieu de naissance de l'Australie. La première flotte débarqua ici en 1788 avec sa cargaison de forçats, de soldats et de fonctionnaires pour fonder la colonie Anglaise de Nouvelle Galles du Sud (New South Wales). Le premier quartier fut établi à l'endroit des Rocks.



3 The rocks: Le quartier fut dénommé ainsi à cause des rochers affleurant dans le port. C'est le premier quartier de Sydney et est maintenant réhabilité, après quelques destructions et reconstructions modernes. Les Campell's store houses, anciens magasins édifiés entre 1839 et 1890 par Robert Campbell en bordure de la Sydney cove sont transformés maintenant en restaurants branchés. Les frontons conservent les poulies servant à monter les marchandises.

L'Opéra de Sydney (Sydney Opera House) a été classé au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Son architecture originale — voilier pour les uns, coquillage pour les autres — a été imaginé par le Danois Jørn Utzon. Il a été commencé en 1959 et terminé en 1973.

Situé dans le port de Sydney, il est entouré du jardin botanique et est voisin du Harbour Bridge (Surnom : Coathanger: porte-manteau), Célèbre pont de Sydney constitué d'une seule arche). Le paysage qui en résulte est d'ailleurs devenu un symbole de l'Australie, et de Sydney tout particulièrement.

4 L'opéra est dirigé vers la mer



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6 L'entrée



L'Opéra de Sydney (183 mètres de longueur et 120 mètres au niveau de sa plus grande largeur) a une superficie de 1,8 hectare. La toiture est composée de 1 056 006 tuiles de céramique blanche, inspirées de bols repérés par Jørn Utzon au Japon. La décoration intérieure, quant à elle, est assurée par du granit rose.

7 Les tuiles

L'Opéra abrite cinq théâtres, cinq studios de répétition, deux grands halls d'entrée, quatre restaurants, six bars et de multiples magasins de souvenirs.

Nous avons eu l’occasion de visiter l’opéra et sa grande salle de concert (The Concert Hall) : 2 679 sièges. Elle contient le grand orgue de l'Opéra de Sydney, le plus grand orgue mécanique du monde (plus de 10 000 tuyaux). Un artiste aborrigène très conu là-bas y répétait : Video Gurrumul.

Malheureusement, il n’y avait plus de place pour assister au concert.

Photos intérieures : Extrait de http://fr.wikipedia.org/wiki/L%27Op%C3%A9ra_de_Sydney car il nous était interdit de prendre des photos.



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Le Harbour Bridge est un pont en arc métallique, édifié en 1932. Il est le principal point de traversée de la baie de Sydney, permettant le passage des trains, automobiles et piétons entre le quartier des affaires et la rive nord de la baie. La vue du pont et de l’opéra tout proche est emblématique de la ville et de l’Australie entière.

Selon le livre Guinness des records, c'est le pont le plus large au monde et ayant la plus haute arche en acier avec le sommet du pont situé à 134 mètres au-dessus des eaux. Le pont mesure 1150m. La travée principale mesure 503 m de long et 49m de large. Il y a 8 voies pour les voitires, 2 pour les trains, 1 pour les vélos et 1 pour les piétons.

8 Le harbour Bridge



L'escalade du Harbour Bridge à Sidney est une des attractions de Sydney. L'aller retour fait trois heures et demi et on monte 134 mètres. Vous serez habillés d'une combinaison intégrale (il y a beaucoup de vent la haut !), d'un système radio et reliés à un câble le long de l'arche. L'escalade inclut des commentaires sur l'histoire du pont et les endroits touristiques qui on peut voir depuis là haut. Le prix – plus de $200.00 pp – et le vertige de mon épouse, nous y a fait renoncer d'autant plus qu'il y a un point de vue sur le pont (Pylon lookout), accessible pour $5.00, d'où la vue est aussi belle.

9 L'escalade



10 Coucher de soleil depuis le parc botanique

Tous les australiens sont ouverts vers l’eau. Que ce soit vers la mer ou des trous d’eau à l’intérieur des terres.

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Sydney est très donc très ouvert vers la mer. De Darling Harbour partent les bateaux croisières du pacifique.

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Créé en 1988 pour relancer l'économie en baisse de cette partie du port, Darling Harbour est aussi un complexe de loisirs: aquarium, musée, cinémas, boutiques et restaurants. C'est devenu un des pôles d'attraction important de la ville.

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Un peu plus loin se trouve le « fish market » et ses bons restaurants. On en a profité pour se relaxer et se recaler sur l’heure locale mais pas (Trop) de photos.

Un petit plan de Sydney et des environs

« Circular Quay » est au pied du quartier central des affaires. C’est un lieu dynamique et animé avec des ferries quittant très régulièrement vers les différentes parties du port, y compris de Manly, Watsons Bay, Mosman et Taronga Park Zoo. On peut, en même temps, profiter des vues sur la city.

Il y a deux plages réputées à Sydney parmi beaucoup d’autres : Manly et Bondi. Nous avons décidé de passer une journée vers Manly.

14 Départ des ferries



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16 On passe devant l’opéra



17 Pour se diriger vers Manly

Arrivée à Manly après une traversée agréable sous le soleil



18 La plage



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20 Au retour, on repasse devant l’opéra



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22 Et on décide de rentrer à pied via le jardin botanique



Les jardins botaniques, fondés en 1816, offrent à ses visiteurs plusieurs avantages et attraits : une situation exceptionnelle en bordure de la baie et une remarquable collection de plantes exotiques.

Impossible de ne pas tomber sous le charme des Royal Botanic Gardens, véritable oasis de verdure en pleine ville, paradis de la faune et de la flore où dès l'entrée on vous assure que tout est permis : marcher sur la pelouse, sentir les fleurs, agripper les arbres...

Mais l'émerveillement ne s'arrête pas là, puisque les environs sont peuplés d'une faune abondante et parfois surprenante : des chauves-souris géantes, des cacatoès, des ibis.

Le dimanche, les environs du « Circular Quai » sont très animés avec des distractions rencontrées dans d’autres pays

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Ou plus »typiques ». Un aborigène (ou pseudo) jouant du didgeridoo

Vidéo


Le didgeridoo est un instrument de musique à vent. Il est (Le vrai) fabriqué à partir d'un tronc d'eucalyptus creusé naturellement dans toute sa longueur par des termites.

La longueur varie de 100 à 180 cm en moyenne, et le diamètre de 5 à 30 cm. L'embouchure est généralement fabriquée en cire d'abeille pour ramener l'embouchure proche de 30 mm et la rendre plus lisse.

Voilà pour Sydney, la suite sera un vol de 3 heures vers Ayers Rock et le centre rouge

2. Voyage au centre rouge : D’Uluru - Ayers Rock vers Alice Springs par la piste (Mereenie loop road) – 700km

On va visiter le parc national d’Uluru - Ayers Rock et Kata-Tjuta - Monts Olga, puis on prend la Lujitja road pour visiter le parc national de Wataarka - Kings Canyon et enfin on prend la mereenie loop road pour visiter le parc national des « west macdonnel » via la namatjira drive pour terminer le circuit à Alice Springs.

On décolle ce matin pour Ukuru (Ayers Rock) : 2174 km / 3h25 de vol. On devait y arriver à 12h00 mais passager malade, on est détourné sur Alice Springs et on arrivera finalement vers 15h00. Cela ne nous arrange pas car je n’ai programmé qu’une seule nuit vu le prix de l’hôtel ($465.00 pour la chambre)

24 Mais cela nous permet de voir l’attraction principale du centre rouge de l’avion


Et on raccourcira notre programme. On prend livraison de notre tout-terrain, un Mitsubishi Pajero et on dépose nos valises à notre chambre (Lost Camel). On n’a pas beaucoup de temps, on se met au volant de notre 4x4 (Conduite à gauche). Les premières impressions de conduite sont excellentes.

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On se dirige vers le monolithe d’Uluru. Située dans le Uluru-Kata Tjuta National Park, au sud-ouest du Northern Territory, la formation rocheuse impressionne tout d'abord par ses caractéristiques naturelles extraordinaires.

Uluru est décrit comme le 2ème plus grand monolithe au monde. Ses dimensions sont impressionnantes : 348 mètres de hauteur, 2,5km de long et une circonférence à la base de 9,4km.

Il est bien difficile de décrire ce que l'on ressent lorsqu'on arrive devant cet imposant monolithe, certains s’extasient et d’autres sont déçus, personnellement j’ai été impressionné et nullement déçu par le spectacle qu’il va nous offrir même si un peu plus de temps eut été intéressant.

26 Une première approche avec une lumière pas encore au top



Puis on se dirige vers la base ou différentes balades peuvent être réalisée, seul ou en compagnie d’un guide aborigène. On choisi de faire la MALA WALK (Distance : 2km aller-retour) qui passe par plusieurs grottes et dont certaines renferment des peintures rupestres.

Quand on arrive, certains touristes font l’ascension vers le sommet. Les aborigènes demandent expressément que l’on ne grimpe pas ce rocher sacré. Chacun agit selon sa conscience, nous avons préféré nous abstenir.

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28 On continue sur le sentier


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31 Peintures aborigènes


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Le moment du coucher de soleil sur Uluru arrive, on se dirige vers le « sunset point » et le spectacle commence : Le rocher passe par toutes les nuances de rouge au crépuscule

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On quitte le site à regret et on prend la direction du « resort » pour se restaurer et aller dormir. On n’aura même pas profité de la belle piscine.

38 Le soleil se couche


Nouvelle journée : Ce matin, on va assister au lever du soleil sur Uluru et les Kata Tjuta - Monts Olga

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Le site de « Kata Tjuta » se situe dans le Parc National de Uluru-Kata Tjuta à 30 kms environ du site de « Uluru ». Kata Tjuta, signifie "beaucoup de têtes". Selon les Aborigènes, cette collection de rochers serait des géants pétrifiés.

A l’origine, les Monts étaient un monolithe comme Uluru. Au cours de millions d'années, elle s'est érodée et ressemble à de gigantesques crânes sortants soudains de la plaine. L'ensemble est composé de 36 dômes rouges de grès étendus sur une superficie de 35 kilomètres carrés. Le mont Olga, le plus haut, mesure 546m au dessus du désert.

La balade et une vue de Google qui permet de mieux voir l’ancien monolithe aujourd’hui morcelé

La "Valley of the Winds" est une vallée au cœur des Monts Olgas, où une végétation clairsemée parvient à subsister. Pendant 3 à 4h, vous traverserez, en 7,5 Kms, à peu près 1/3 du site immense de « Kata Tjuta ».

Le trajet est impressionnant durant tout le temps du parcours. Vous slalomez entre les dômes de roche rouge de plus de 500 mètres de haut, des gorges abruptes et une végétation d'eucalyptus splendides.

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49 Petit Langrayen : Comme son nom l'indique, avec ses 12 à 14 cm de longueur, il est le plus petit des Artami. Il est brun foncé couleur suie, avec des ailes grises et un bec bleuté à pointe noire.



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51 Méliphage à bavette : Il mesure de 22 à 27 centimètres et pèse environ 52 grammes. Il se montre agressif. On le voit souvent fourrager en grandes bandes. Il est principalement frugivore, mais il consomme aussi du nectar, des fleurs, des insectes, des reptiles et de jeunes oiseaux.



Une autre promenade à faire : Walpa Gorge , qui est intéressante à voir l’après-midi quand le soleil inonde la gorge, mais le temps étant compté nous partions pour le parc de Wataarka - Kings Canyon situé à environ 300km soit 4 heures de route.

J’ai déjà visité de nombreux canyons aux Etats-Unis, Namibie, Afrique du sud et Australie. Pour moi le top du top restent le grand canyon du Colorado et Bryce canyon mais cette promenade dans le désert le long d’une crevasse et de rochers rouges a été très sympa, pour d’autres, si on lit les commentaires des guides et internautes, elle est extraordinaire (Je suis peut-être un peu blasé… En espérant que non, ce serait triste à mon âge).

Les rougeoyantes falaises du Kings Canyon s'élèvent à 100 mètres au dessus de denses forêts de palmiers, de cycas et de fougères, les protégeant des conditions désertiques de la région.

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Deux sentiers de randonnée vous permettent d'observer la grandeur naturelle du lieu. Le meilleur sentier, qui dure environ 3h, est de loin celui qui fait le tour du Canyon (« Kings Canyon Walk ») et permet de passer au milieu « du jardin d'Eden ».